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Actualización abril 2025
En 2021, cuando Austria y Alemania advertían a sus ciudadanos sobre la posibilidad de un gran apagón, muchos lo consideraban un escenario lejano. Sin embargo, no han sido los países centroeuropeos los que lo han vivido primero, sino España y Portugal, que el pasado 28 de abril de 2025 sufrieron un colapso total del sistema eléctrico. Durante horas, millones de personas quedaron sin luz, sin conexión, sin trenes, sin servicios básicos.
Aquello que parecía un escenario improbable se convirtió en una realidad tangible.
Lo más preocupante es que los fundamentos del sistema eléctrico español ya alertaban, desde hace años, sobre su vulnerabilidad. Por eso, este artículo —escrito originalmente en 2021— sigue teniendo plena vigencia: analiza en profundidad cómo funciona nuestro sistema de generación, qué riesgos implica su composición, y qué medidas se toman (o no) para evitar apagones.
Artículo original:
El origen del debate: las advertencias de Austria y Alemania en 2021
En octubre de 2021, la ministra de Defensa de Austria advirtió que un gran apagón no era una cuestión de «si», sino de «cuándo». Alemania, por su parte, distribuyó folletos sobre cómo actuar ante emergencias eléctricas. Aquellos avisos sirvieron de llamada de atención en toda Europa. En España, pocos tomaron medidas concretas, pero el debate se coló en medios y redes sociales.
Composición del sistema español
El sistema energético nacional se compone de un mix con multitud de centrales eléctricas muy diversas, unas con mucha capacidad de gestión o regulación, otras poco regulables, y otras muy poco regulables.
Son regulables aquellas que pueden encenderse y responder en pocos minutos, mientras que las poco son las que tardan mucho tiempo.
El sistema eléctrico español se basa en un mix de tecnologías muy distintas en cuanto a su capacidad de regulación:
- Muy regulables: Centrales de gas natural, fuel y algunas hidroeléctricas de pie de presa. Pueden responder en minutos a la demanda.
- Poco regulables: Centrales de carbón. Tardan días en adaptarse a la demanda.
- Muy poco regulables: Centrales nucleares. Requieren hasta seis días para cambiar su producción debido a su inercia térmica.
Con la llegada de las renovables, se introdujo una nueva dificultad: su generación depende de factores imprevisibles como el viento, el sol o el caudal de los ríos.
Energías renovables
Hasta ahora, como las renovables eran fuentes de energía muy intermitentes, el sistema eléctrico nacional planificaba la instalación de 1GW de tecnología gas natural en ciclo combinado (respaldo térmico, una central totalmente regulable rápidamente a demanda) por cada 1GW de tecnología renovable no gestionable.
Respaldo térmico: Se instala 1 GW generado por gas natural por cada GW generado por renovable
Todo esto es para suplir huecos de producción en el intradía de forma rápida cuando la energía renovable sale de pronóstico.
El almacenamiento de energía, ¿es posible?
Como has leído antes, al inicio de la instalación de las renovables (en el año 2007) se tenía que hacer el respaldo térmico. Y ahora te preguntarás :
¿Por qué no se utilizan baterías para almacenar los excedentes de producción de las renovables?
Pues bien, con decir que el litio se empezó a fraguar en 2009 ya tenemos respuesta. No había baterías como hoy en día.
Es por eso que en 2007 con el boom de las renovables debido al RD661/2007 se pensaba que la única solución es respaldar renovables con gas, otra cosa era imposible y se montaron plantas de gas en todas las ciudades de España aprovechando la red de gasoductos.
¿Solo se utilizaba el respaldo térmico?
Además de utilizar el respaldo térmico y también se utilizaba lo que se conoce como el bombeo reversible.
El bombeo reversible: dos pantanos a distinta altura donde una máquina hidráulica es capaz de consumir y elevar agua, o generar y turbina agua. El problema es que no en todos los sitios se dan las condiciones para esto, y si no pensad en toda la meseta de castilla la mancha.
Por lo tanto, España, ¿es segura?
Sabemos que en España hay instalados más de 100GW de plantas, donde nuestra demanda punta no suele superar los 40GW de potencia, es decir, estamos super sobredimensionados.
Situación actual
Renovables:
- El único inconveniente es que todo lo que se ha construido hasta ahora es ciclo combinado que funciona con gas natural y renovables no gestionables
Nucleares:
- Llevamos más de dos décadas con moratoria y de hecho las que hay están en retirada por superar los 40 años de servicio (vida útil de diseño). Ahora en la UE hay países como Francia que quieren que se declare como energía verde para recibir fondos europeos para la construcción de más centrales, lo que se opone el actual gobierno de España.
Las de Carbón
- Las de carbón por el impacto de las primas a las emisiones de CO2 y las exigencias de lavado de gases tóxicos están la mayoría paradas o en vías de desmantelarse.
Las hidroeléctricas
- Las hidroeléctricas dependen de las lluvias y como sabemos, vivimos una década de sequía extrema donde en la cuenca del Guadalquivir, este mes de noviembre ya se ha decretado sequía, luego su disponibilidad energética poco podemos contar con ella.
Entonces, ¿Qué nos queda? Efectivamente, gas y renovables.
Aunque hay que advertir que actualmente pasaremos una época mala ya que el gas está carísimo y justo en este momento Argelia ha cortado uno de los dos gasoductos que nos abastecen (el que pasa por Marruecos) que suministraba el 30% del gas. Nos han asegurado que ese gas lo suplirán gracias a los barcos metaneros/gaseros… ¡Con la falta de barcos que hay que todos van para China!
Si recordamos que las renovables trabajaban conjuntamente con las de gas natural, ¿realmente hay riesgo de que podamos quedarnos a oscuras?
Las contramedidas reales de España
El sistema eléctrico nacional tiene sobre todo 2 contramedidas para que esto no pase, ni a corto plazo ni a medio y paso a citarlas:
Pagos por capacidad
- Todas las centrales nacionales que sean gestionables (que podamos arrancar y parar), como cogeneración, carbón, fuel, etc sean o no eficientes, reciben una prima anual fija por su potencia instalada en MW, solo por el hecho de estar operativas y dispuestas a arrancar si se produce una desviación de oferta/demanda lo suficiente para poner en riesgo el sistema.
- Como dicha prima es relativamente alta, obliga a tener centrales, como por ejemplo de fuel, que solo están engrasadas pero nunca arrancan, eso sí, el día que las llamen tienen que generar o la multa sería terrible.
Por tanto, realmente disponemos de 100GW y de hecho pagamos por ello en nuestros peajes de acceso a redes en los recibos de la luz. Es decir, centrales tenemos de sobra y pagamos para que estén a punto para cualquier emergencia.
“Interrumpibilidad”
- Los grandes consumidores energéticos de España, tales como acerías, cementeras, fábricas de fertilizantes, etc disponen de un descuento importante en sus peajes de acceso a redes solo por el hecho de que en caso de que sea totalmente necesario por congestión de redes, o por necesidad por motivos de estabilidad en el sistema eléctrico (porque la red salga de parámetros), tienen que cortar tensión de suministro y parar inmediatamente.
- Por tanto, más de 20GW del consumo en España es interrumpible y se descuentan por ello una pasta.
Hay un montón de empresas cobrando por que el sistema energético sea seguro y pueda funcionar sin interrupción.
Entendemos ahora porque pagamos tanto de luz. Hay un montón de empresas cobrando por que el sistema energético sea seguro y pueda funcionar sin interrupción, tanto aquellas centrales en reserva que tenemos, como aquellas empresas pagadas por qué paren su consumo inmediatamente.
Eso si….
Hay un factor que no he mencionado antes y que es una variable importante en esta ecuación: El precio de la energía.
Nuestro sistema de precios es oferta/demanda marginal, es decir, que la tecnología más cara que haya que llamar para arrancar fija el precio del mercado.
Por tanto, si hay que llamar a centrales de fuel por emergencia, el precio se irá tan alto (ya está de hecho a ese nivel), que muchas fábricas no son rentables y tienen que parar turnos o directamente cerrar temporalmente.
Por este motivo, hay centrales de carbón como As Pontes de Galicia, que estaba parada y ante los precios, ha vuelvo a ser rentable, es decir, les da para abastecerse de carbón, pagar derechos de emisión de CO2 y ganar dinero, por tanto, a medida que el precio sube, cosas que antes no entraban por no ser rentables, ahora les interesa.
Conclusión 2025
El apagón de 2025 ha servido como un aviso real de lo que puede pasar en un sistema donde confiamos ciegamente en que siempre habrá electricidad.
Este artículo, escrito con antelación, demuestra que los riesgos eran conocidos y las soluciones posibles, pero tal vez no se aplicaron con la urgencia necesaria.
Ahora, más que nunca, conviene revisar nuestro sistema energético, reforzar las capacidades de respuesta y, sobre todo, invertir en tecnologías de almacenamiento y gestión de energía que nos permitan afrontar el futuro con garantías.
